凡是在全国经销的药材或生产中成药所用的药材，必须符合药典和部颁标准。凡不符合以上两个标准或使用其它地方标准的药材可鉴定为伪品。
一、柴胡的药典标准：
柴胡，本品为伞形科植物柴胡或狭叶柴胡的干燥根。按性状不同，前者习称“北柴胡”，后者习称“南柴胡”。春、秋二季采挖，除去茎叶和泥沙，干燥。
北柴胡呈圆柱形或长圆锥形，长6～15cm，直径0.3～0.8cm。根头膨大，顶端残留3～15个茎基或短纤维状叶基，下部分枝。表面黑褐色或浅棕色，具纵皱纹、支根痕及皮孔。质硬而韧，不易折断，断面显纤维性，皮部浅棕色，木部黄白色。气微香，味微苦。
南柴胡根较细，圆锥形，顶端有多数细毛状枯叶纤维，下部多不分枝或稍分枝。表面红棕色或黑棕色，靠近根头处多具细密环纹。质稍软，易折断，断面略平坦，不显纤维性。具败油气。
柴胡的药用有效成分在其根部，主要成分为柴胡皂苷，其次含有植物甾醇、侧金盏花醇,以及少量挥发油、多糖;而地上部分主要含黄酮类、少量皂苷类、木脂素类、香豆素类成分，因此柴胡的地上部分不含有柴胡有效成分。
近代药理研究表明，柴胡的有效成分不仅具有镇痛、解热、镇咳、抗炎、抗病原体、抗溃疡等作用，还具有保肝、调节免疫的功能，特别是对心血管系统也有显著作用。
二、柴胡现状
1、不同产地的柴胡，柴胡皂苷的含量差异较大
不同产地的柴胡，因加工习惯的不同，导致成品质量不同，通过实验检测表明，同种类柴胡之间，由于种植产地的不同，柴胡皂苷的含量差异较大，有效含量的高低造成市场价格差异比较明显。
达到含量标准的北柴胡和南柴胡才是正品柴胡。柴胡在我国大部分地区均有，以河南、河北、陕西、山西、甘肃、内蒙古、青海、新疆等地为主要分布区，狭叶柴胡分布于东北、华北、西北、华东、华中等地。
从生长周期而言，多年生的野生柴胡质量优于两年生的家种柴胡；从分类而言，北柴胡优于南柴胡；从分布区域而言，山西柴胡优于甘肃柴胡。
在各地有不少地方习用品，如竹叶柴胡、西藏柴胡、线叶柴胡、锥叶柴胡、小叶黑柴胡、兴安柴胡、马尾柴胡、汶川柴胡、马尔康柴胡等柴胡，这些并没有列入药典标准，因此不属于药典规定的柴胡。
2、市场表现
目前市场上柴胡的供应来源以家种为主，产地种质混杂现象普遍，在生长地因数种柴胡混种，造成柴胡品质混杂，来源复杂造成了柴胡本身的差异，影响柴胡质量。
随着国家各种关于中医药政策的文件频出，不断净化中药材源头、流通和终端，为中药材创造了可以良性发展的源头空间。不符合药典标准的柴胡在市场无路可销，面临巨大的下行压力。中药材市场良性发展的过程是去伪存真的过程，对柴胡来说，基源正确的柴胡仍是稀缺资源。
三、柴胡的生存空间
随着国家对中药材的监管力度的不断加大，以及药典的执行，未来柴胡的生存空间会趋于两极分化，即符合药典含量标准的柴胡会主导柴胡市场，需求量会增加，价格会保持坚挺，不排除继续上涨的可能。而那些质量相对较差的南柴胡、不符合药典含量标准的柴胡将面临巨大下行压力，行情有下滑可能，甚至烂市。原因有两：一方面，随着我们生活品质的提高，越来越多的人们对食品药品的安全使用意识不断加强，消费者会选用品质优良的柴胡；另一方面，随着国家对需求端、流通端管控力度的加强，将压缩伪劣柴胡的生存空间，从而使优质柴胡稳站市场。
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