蝉蜕是蝉的幼虫从土壤中钻出蜕皮后的产物。中医把它拿来药用，具有宣散风热、透疹利咽、退翳明目、祛风止痉等功效。
作为中药里面一味常用药，蝉蜕是今年夏天中药材经营中的热点产品。从开年的270元/公斤，上涨到最高420元/公斤。今年蝉蜕是历年来价格涨幅最高的一年。
中南各省是蝉生长最佳地带，也是蝉蜕出产的省份。其中以黄河流域分布数量最多，如陕西、河南、河北、山东、安徽、江苏等地。因该地区属于沙质或粘质土壤，非常适合蝉科昆虫的繁育，所产蝉蜕质量优异。
夏天，蝉鸣枝头。蝉在吸食树枝枝叶的同时将卵产在枝皮里。在适合的温度下蝉卵孵化而出，然后钻进土壤，在幼虫阶段依靠吸食树根中的养分而生长，待到温度适合幼虫便钻出土壤爬到树干上蜕皮后成为成虫，正是在这一演化过程中，蝉蜕便诞生了。蝉的成虫虽然只有几个月的生命，但自然界蝉卵及幼虫在地底下一般生活2-6年，甚至更长。
刚从地底下钻出的幼虫还未蜕皮被称作蝉蛹，因其含有丰富的蛋白质和氨基酸被广泛地捕捉食用，据说这是导致今年蝉蜕高价的一个原因。在产地一枚蝉蛹的价格与往年基本持平，0.5-0.6元/枚。其实野生的蝉蛹在地底下生长若干年后，因土壤被污染和采收方式方法及保鲜不当，当地农村很少有人食用，主要销往东南沿海及高档餐厅。不过随着人工培育半野生蝉蛹的出现，这一现象有望改善。
据说今年蝉蜕价格高，除受捕捉蝉蛹影响外，还与产区春末夏初干旱有关------土壤干旱板结，不适合蝉的幼虫爬出地面。不过话又说回来，全国至少有3/1的国土面积适合蝉的生长繁衍，即使陕西河南地区土壤偏干，江淮地区水分应该是充足的；即使平原地区土壤干旱板结，山沟和树林里的土壤应该还是比较湿润的。偌大一个中国不会因蝉蛹的食用捕捉而影响蝉蜕的产量，况且今年蝉蛹的收购价格基本与往年持平，并不是因为农户抓不到蝉蛹而导致蝉蛹的价格上涨，今年蝉蛹的供需还是比较平衡的。而蝉蜕价格的走高必然会促进农户捡拾蝉蜕的积极性，毕竟机会成本也会促进蝉蜕的产量。
近年来，蝉蜕的价格一年比一年高启，促使很多药商都看好这一品种。人们的思维定式对蝉蜕价格的上涨也起到一定的推动作用，认为这一品种储存一段时间后价格必然会继续上涨的。不过蝉蜕的价格在8月中下旬420左右见顶后使人们更理性认识这一品种的产量及未来价格走势。目前蝉蜕产新结束，价格较8月下旬有所回落。中部地区产地黏土货价格在350左右，沙地货价格在370-380左右。水洗一遍在420左右，三遍水洗要价在500左右。泥地货价格更低。
传统的思维定式也敌不过优势资金对价格的冲击，市场需求是价格存在的基石，而产量又决定价格的走势。供需双方的心里价位决定成交与否。每年春季三月份左右是蝉蜕零售市场的旺季，蝉蜕的价格能走多高，让我们拭目以待。
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