古诗有云“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并蒂莲。”这说的就是罕见的并蒂莲，还有诗赞“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧， 映日荷花别样红。”形容的就是连片莲开花的盛景。还有形容莲的坚贞纯洁“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。可远观而不可亵玩焉。”纵有千百种植物，古人独爱淤泥而不染的莲。关于莲的文化、莲的诗文如烟波浩渺般庞杂，莲代表的就是古人的一种文化信仰，一种人文关怀和思想境界。一切有关莲的传说也和佛教有关，缘起缘灭之间佛教和莲文化相互纠结在一起，释迦牟尼还有观音大士都跌坐在莲花台上，佛经把佛国称为“莲界”把寺庙称为“莲舍”，把和尚的袈裟称为“莲服”，把和尚行法手印称为“莲华合掌”。
不过我们现在不讲什么莲文化，不说什么莲带给我们的怎样的人文关怀和宗教信仰，因为现代人看来莲能为我们的生活创造什么样的利润价值和如何改变我们的生活。这样莲的经济价值属性被无限放大，我们关注的莲也从一种文化就变成了一种商品。按商品属性分莲可以分为三类，一是藕莲，就是提供我们日常食用的藕、藕粉和藕节；二是子莲，就是提供商品莲子、莲子芯、莲子须和荷叶；三是花莲，主要用于园林观赏。莲不但形象清美，且周身皆宝。明李时珍《本草纲目》对莲藕记载道：“夫藕生卑污而洁白自若，质柔而实坚，居下生芽，以续生生之脉，四时可食，令人心欢，可谓灵根矣。”莲叶：“生发元气，散瘀血，消水肿”。莲子“其味清甜而营养丰富，是老少皆宜的滋补食品。而芬芳的莲花瓣还可用来泡茶”。莲子芯“虽苦，却是一味能解诸毒的清热良药。主治暑热烦渴，小儿惊痫，妇人血逆昏迷，跌伤呕血，月经不调，崩漏，湿疮疥癣。”莲须也是一味中药，所以莲对于我们来说一身是宝，具有很好的开发利用价值。
虽然莲一身是宝，但因篇幅有限笔者也不一一介绍，藕是大宗蔬菜，藕节是小品种，荷叶用量一般，莲须小三类，目前市场最为火热的是莲子和莲子芯，而这两个品种本就是一体的，莲子多可抽芯的莲子芯基数就多，莲子少可抽芯的莲子芯基数就少。亳州市场是如此介绍莲子的“白莲子，近1个月左右时间，该品随着产区鲜品外销量良好，行情持续上升，因此市场行情也紧随上扬，目前亳州市场湖南产空心磨莲统货成交价32元左右，优质选货售价在36元左右，山东产红莲子统货售价在24-26元，进口未抽芯统货售价18-19元。”莲子芯市场是这样描述的“莲子芯新货陆续应市，且货源走销良好，受产地价不断上升影响，市场行情也紧随其后再度上扬，目前亳州市场江西统货售价130元左右，精选优质货价在160元左右；湖南统货售价90元左右，优质（不含沫）价在110元左右。”下面笔者就根据产地现状简单分析一下莲子和莲子芯。
莲子分布广泛，全世界多地均有分布，不过我国莲子主要分布在湖南、江西、福建和山东等地，山东主要是野生红莲子，白莲也有种植但面积有限。湖南省湘潭市花石镇是莲子的主产地也是集散地，湘莲是当地主要的经济来源，经营商家多达千家。目前当地莲子仍在产新，因今年产区雨水较多，加上在花期的时候遇上几次大风强降雨天气，对莲子的形成造成了一定程度的影响，今年产量较往年有所减少，加上现在莲子食用量有增，鲜莲子的需求量有增，用作加工干品的莲子量也相应减少，导致今年莲子从产新开始行情就出现上浮，现产地去芯石磨莲走货价格在31元左右，未去芯的价格在27-28元，莲子芯整个（未破碎）价格在110-120元，碎个根据比例不等价格在20-70元，货源走销良好。山东省微山县近日莲子仍在产新，近日到产地购货的客商不多，货源走销不快，据产地专营商介绍，今年因微山湖干旱，莲子长势欠佳，产量不及往年，但产地仍然有大量的陈货尚未销完，最近产地莲子行情较平稳，带壳货价格在6500元/吨，去壳统货价格在1.7万元/吨。江西梧州广昌县情况和湖南湘潭地区类似，在此就不赘述。
为了更好判断后市我们还是了解下莲子的种植成本，湘潭莲子多为一年种植三年采收，一般在4月份移栽藕节，亩用藕节200斤左右，价格在1.5-2元/斤，需花费300-400元，再加上包地、施肥、除草、采收等，三年下来总费用在2500-2800元之间。从收益来看，田地亩产壳莲250-350斤，湖里种植一般在180-250斤，按现壳莲7.5元左右的收购价格，当然莲一身是宝，还有其他部位的收益，因此三年毛收入在8200-12000元，按照最高开支算，三年纯收入在5400-9300元，相当于种莲子每年能收入1800-3100元，对于农户而言，收入尚可。若莲子行情稳定且无其他高收益品种出现，大幅减种将不会出现。而且像湘潭等地莲子就是当地的支柱行业，习惯成自然种植面积会保持稳定。
莲子以食用为主，占比在总用量的百分之九十以上，决定莲子的价格不仅仅是供需关系（毕竟食用方面缺乏弹性，价高还是抑制需求），还有就是大家食用的一个习惯，比如中秋节前食品厂大量购货就是为了生产月饼，家庭在秋东季进补熬一碗莲子银耳粥。莲子行情已涨，后期要继续上涨有些困难，毕竟种植面积没怎么调减，仅仅是短期需求旺盛和前期天气原因减产所致。过了需求旺季，后市行情还是以稳为主，行情想要更上一层楼只能等待库存消耗殆尽和需求大幅增加才能实现突破。
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