白前是萝摩科植物柳叶白前或芫花白前的根,通常生长在海拔300米以下的砂质及壤土中,喜湿润不耐干旱。一般在春节前后育苗,5月割过油菜移到油菜田里,育苗用种子和鲜根切断都可,一亩地白前结的种子仅能扩种2-3亩,而一亩鲜根切断通过育苗可发展为10亩。种子育苗的产量低,农民多用鲜根切断育苗。白前的采挖期一般在10月到11月,挖时割去棵子,挖出根后抖净泥土,或水洗后晒干即可。采挖时节根据行情的变化或提前或推迟。如98年提前到9月挖出,那时根嫩,产量低药性差。99年产新时由于少人去产地调货,所以推迟到12月才挖。白前的亩产量一般在350公斤,好的可达400公斤以上。种植白前要复合肥1袋,尿素100多斤,农药2瓶,有时还要上2担棉籽饼,除草比较费工,挖白前也比较费工,比种水稻投入的劳动量大的多,种一亩白前要300-350元的成本。
2010年开始价格上涨,因往几年行情一直较低迷,农户收益不高,家种资源种植面积逐年萎缩,加之野生资源越来越少,且有大户关注,当年行情出现火箭般速度的上涨,市价由年初的12元猛涨到年底的55-56元,上涨幅度高达358%。
2011年受前几年连续缩减种植面积,去年新货产量大幅减少,加之陈货基本断档,市场货源一度紧缺,加之前大量资金进入,从而导致白前在当年6、7月份价格就像脱缰的野马,往前一路狂飙,统货价格高达110-120元的历史高价,优质水选货高达150-170元之间的天价。而因白前的生长周期仅有9个月时间,在下种时期45元的行情,对农户而言是多大的诱惑,当年主、次产区种植面积都大幅增加,2011年11月产新后,白前价格直线猛滑到20元左右。
2013年白前与几年前的高价相比,最近一两年的行情显得相当低迷,受此影响今年新货面积继续减少,产量将会继续下降,但因产区存货量尚丰,且药商在该品种上面受伤严重,对其关注度极低。
白前目前主要用作降气、消痰、止咳,是桂龙药业、贵州神奇、广药集团等几十家制药企业生产强力枇杷露、枇杷止咳颗粒、橘红痰咳颗粒、止咳胶囊的原材料,这部分年需求量为900吨。同时该品也受一些国外药厂的抬爱,在2011-2013年需求量为200吨到300吨,近几年由于国际环境的影响,外贸需求有部分萎缩。
今年上半年白前在湖北产地的销量比去年稍差,据统计显示,该品销量一般集中于下半年,并且受整体药市不景气和国家对药厂采购中药材严格规范影响。
白前一地产全国销,产地集中,货源集中,易于操作,且总量不大,使用资金不多,但今年库存量较大,大资金介入尚不是时候,需要等待时机。价格走势只能依靠自然消耗,由供求关系决定,后市趋升是必然的。