水飞蓟于1972年由德国引进,并在全国各地推广种植取得成功。在东北、西北逐渐发展,形成规模。2003年水飞蓟市畅价好,每公斤高达18元。效益比粮食收益大,到2004年前后,发展到十几万亩。以至于生产过剩,引起行情下跌,销路不畅。最低时,每公斤仅5元左右。这又引起生产调减,至2005年,全国水飞蓟的生产面积已下降到不足万亩。这期间库存在大量消耗,市场行情得以反弹,由5元升为8元。估计2006年水飞蓟的生产仍难有大的起色。2010年水飞蓟迎来爆发的一年,巅峰时最高价达到23元上下也是截止到目前为止的历史最高价。在最高价的刺激下,2011年水飞蓟种植面积也开始扩大种植,加上当年丰收,2011年水飞蓟产量增加较大,以致新货上市后少人问津,当时笔者个人在市场上遇到很多去过东北的朋友都会问我水飞蓟能不能拉货回来,其实行情已经开始缓慢走低了,生产过剩,价格也大幅跌落,市场最低价落至10元左右。自从2011年牛市过后其高价行情就逐渐结束,自后行情就开始下滑,直至稳定在15元左右,甚至还有低点,水飞蓟是市场年需求量超万吨的大宗品种,只不过生产厂家多从产地采购,市场销量只是面向一些中医院和诊所。实际在市场上多数人对水飞蓟不是很正确的认识,不像其他大宗品种在市场上那么多持货商在销售,其实恰恰相反;需求是其随着水飞蓟库存的减少和开发力度的深入,水飞蓟的市场行情仍会坚挺运行。但是该品易迁移恢复生产极易容易。
自二十世纪七十年代,我国陕西临潼、渭南、华县等地从德国引种成功,并得到迅速推广。由于种植收益好,甘肃平凉、陕西的洋县、四川等地也曾有过种植。随着水飞蓟行情的不断看好,其种植产区也由西北逐渐向东北的辽宁、内蒙、黑龙江转移。由于东北土地资源丰富,而且廉价。经过几年的发展,东北各产区已形成大规模种植基地。其中,辽宁盘锦作为水飞蓟的种籽核心产区。由于近几年水飞蓟行情较好,促使辽宁盘锦市水飞蓟产业项目搞得如火如荼,并带动了地方经济的发展,进一步引来黑龙江、吉林、内蒙古产区更多药农的关注。目前,以黑龙江省的黑河产区的孙吴、逊克、嫩江、伊春嘉荫为主要产区、齐齐哈尔富裕、牡丹江、绥化、大兴安林以及吉林延吉、内蒙古自治区呼伦贝尔的牙克石也有一定规模的种植。西北地区的种植规模在逐年减少,目前水飞蓟命运完全掌握在东北产区种植户手中。该品市场年需求量在1.5万吨上下,实际是个需求不小的品种,只是多数厂家直接从产地拿货,显得该品在市场上表现的非常冷清。